Nueva tecnología para la producción de hidrógeno verde

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), a través de un equipo del Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla (centro mixto del CSIC y la Universidad de Sevilla), construirá un demostrador tecnológico para evaluar la viabilidad comercial de una nueva tecnología para la producción de hidrógeno verde. El proyecto, basado en una patente previa del CSIC, ha sido posible gracias a la dotación económica de la Fundación Domingo Martínez, una ayuda a la investigación que se extenderá por un periodo máximo de dos años. Además, el proyecto se llevará a cabo en colaboración con investigadores de la Universidad de Castilla La Mancha (que posee el 15% de la patente).

“Es un honor recibir esta ayuda, la cual nos facilita medios y nos compromete para contribuir con nuestro trabajo en el escalado de tecnología CSIC para producción de hidrógeno verde”, afirmó Francisco Yubero, investigador científico del CSIC, tras recoger la placa conmemorativa de la ayuda concedida por la Fundación Domingo Martínez.

La entrega de la placa tuvo lugar durante un acto celebrado en la Residencia de Estudiantes del CSIC (en Madrid) con motivo del 55º aniversario de la Fundación Domínguez Martínez, en el que también estuvo presente su directora, Leire Quintana Ayala.

De la patente al desarrollo industrial del hidrógeno verde

El proyecto que ahora comienza es la continuación de un trabajo anterior del mismo grupo, ya patentado, que proponía mejoras para una de las “tecnologías emergentes” en la producción de hidrógeno verde: la electrólisis de agua de baja temperatura basada en membranas de intercambio aniónico.

Gracias a la nueva financiación, el equipo del Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla se centrará en el diseño y construcción de un nuevo demostrador tecnológico, que se desarrollará en su sede de Cartuja. Este prototipo permitirá evaluar el funcionamiento de la tecnología patentada en un entorno operativo real, un paso previo a su comercialización industrial a gran escala.

“El objetivo final es validar la nueva tecnología y hallar la mejor configuración para la producción de hidrógeno a presión en un entorno operativo real”, resume Yubero.

Mejoras para una mayor eficiencia en la electrólisis de agua

La electrólisis de agua de baja temperatura basada en membranas de intercambio aniónico permite producir hidrógeno limpio a partir de agua y electricidad, a temperaturas relativamente bajas (en torno a los 60º) y utilizando materiales libres de metales nobles. Esto hace que todo el proceso sea más económico y escalable, al sustituir materiales costosos por alternativas abundantes, resolviendo así el mayor obstáculo para su comercialización masiva.

La patente del CSIC propone una mejora en los ensamblados electrodo-membrana integrados en los dispositivos encargados de producir hidrógeno. Gracias a este proyecto, el equipo investigador podrá mejorar aún más esta tecnología de cara a su implementación industrial.

“Nuestra idea es diseñar estos contactos de forma personalizada, como si se ajustaran ‘a medida’, para que funcionen mejor. Para ello utilizaremos recubrimientos metálicos a escala nanométrica, que harán el sistema muy eficiente en las reacciones y más resistente y duradero incluso en condiciones exigentes”, explica Yubero. “También mejoraremos cómo encajan y trabajan juntos los distintos componentes del sistema; en especial las zonas donde están en contacto el catalizador, el soporte y la membrana de intercambio”.