Los fabricantes que forman el núcleo de una economía manufacturera estadounidense de 2,95 billones de dólares encontrarán en IMTS – The International Manufacturing Technology Show las tecnologías y máquinas esenciales que necesitan para acelerar su producción. IMTS 2026, la mayor feria de tecnología de fabricación del hemisferio occidental, se celebra del 14 al 19 de septiembre en el McCormick Place de Chicago y contará con más de 1,2 millones de pies cuadrados (unos 111.500 m²) de superficie de exposición y más de 1.800 expositores.

Los fabricantes que visitan IMTS invierten miles de millones de dólares, y la comunidad en su conjunto representa una inversión total, estadounidense y extranjera, de 10,5 billones de dólares (véase la Figura 1). Estos fabricantes, junto con talleres de mecanizado que suman una producción de 37.100 millones de dólares, acuden a IMTS para encontrar soluciones que les permitan terminar antes, pasar de un trabajo a otro con eficiencia e impulsar su competitividad en mercados globales dinámicos. IMTS ofrece la mayor exposición de máquina herramienta del hemisferio occidental —la tecnología fundamental necesaria para fabricar otras máquinas y componentes— y reúne en sus sectores tecnológicos a los principales proveedores mundiales de CNC para fresado, torneado, rectificado, taladrado, roscado, refrentado, tallado de engranajes y más.

En IMTS 2026 presentarán nuevos centros de mecanizado multitarea, multifunción, de fabricación híbrida y de 5 ejes las firmas Okuma America Corp. (stand n.º 338500), Index Corp. (stand n.º 339119), Tsugami America (stand n.º 339410), Mazak (stand n.º 338300), Matsuura Machinery (stand n.º 338630), Haas Automation (stands n.º 338100, 338884 y 432212), JTEKT (stand n.º 338700), Marubeni Citizen-Cincom (stand n.º 339419), DN Solutions (stand n.º 338919) y otras.

«Los expositores de IMTS pueden ayudarte a ir más allá de tus capacidades actuales, y ahora es un momento estupendo para aprovechar las nuevas oportunidades tecnológicas», afirma Douglas K. Woods, presidente de AMT – The Association For Manufacturing Technology, propietaria y organizadora de IMTS. «Cuando observas los pedidos de tecnología de fabricación, las ganancias de productividad, la inversión en capital y la inversión extranjera directa que está llegando a Norteamérica, el impulso que hay detrás de la industria estadounidense es muy real».

«IMTS muestra además cómo la IA, el software, la automatización y otras soluciones digitales potencian las capacidades de la máquina herramienta y de otras tecnologías fundamentales», señala Travis Egan, director de ingresos de AMT. «Las empresas estadounidenses superan a otras regiones gracias a su disposición a innovar y a adoptar nueva tecnología más rápido».

Un taller que está sacando partido a la tecnología y a IMTS es Marathon Precision, un taller de mecanizado de 60.000 pies cuadrados (unos 5.570 m²) en Wheeling (Illinois).

«No hay ningún otro sitio donde puedas ver tanta tecnología como en IMTS. Durante la semana de la feria, IMTS es el taller más grande y más avanzado del mundo», afirma Michael Bauer, propietario de Marathon Precision. «Si compras tecnología antes que nadie y llegas a dominarla, lo más probable es que consigas nuevos clientes». En IMTS 2024, Marathon adquirió un CNC de 5 ejes Matsuura MAM72-52V (stand n.º 338630) y un centro de mecanizado Haas (stands n.º 338100, 338884 y 432212), ambos con sistemas de alimentación por palés.

«La calidad del equipo repercute directamente en la calidad de la pieza», afirma Jim Belosic, fundador y CEO de SendCutSend, una empresa de fabricación bajo demanda especializada en chapa metálica personalizada y mecanizado CNC con tres centros en EE. UU. «Al invertir en los mejores equipos de CNC y de conformado, podemos producir mejores piezas más rápido, con menos defectos y menos posprocesado, lo que en última instancia reduce costes y mejora la fiabilidad para nuestros clientes».

Impulso para la industria

Woods cita el apoyo gubernamental a la industria estadounidense, los últimos datos económicos (2025 fue el primer año desde 2021 en que crecieron los pedidos de tecnología de fabricación) y las oportunidades de mercado como razones para su entusiasmo.

«El Gobierno está fomentando la relocalización (reshoring) y la inversión en tecnología de fabricación con cambios de política y mejoras fiscales, como la reinstauración de la amortización acelerada del 100 % y la duplicación del límite de deducción para pequeñas empresas de la Sección 179, que pasa de 1,25 a 2,5 millones de dólares», explica. «Las máquinas y la tecnología presentes en IMTS permiten a los fabricantes convertir unas condiciones económicas favorables y unos incentivos a la inversión en estrategias de crecimiento para su negocio».

«La demanda industrial sigue creciendo en los sectores aeroespacial, de defensa, médico, energético y de infraestructuras avanzadas, como los centros de datos», señala Michael Huggett, presidente y CEO de Index Corp. (stand n.º 339119). «Esa demanda creciente llega de la mano de una mayor complejidad del producto, plazos de entrega más ajustados y unas limitaciones persistentes de mano de obra cualificada. Para muchos fabricantes, el foco ha pasado de simplemente conseguir el trabajo a asegurarse de que tienen la capacidad, la capacitación, la flexibilidad y la eficiencia necesarias para entregarlo».

Avanzar en productividad

Los expositores del sector Metal Removal de IMTS 2026 mostrarán máquinas multitarea combinadas con almacenes de palés que aumentan la eficiencia en aplicaciones de alta variedad y bajo volumen, así como en aplicaciones que requieren hasta 72 horas de funcionamiento desatendido. Marathon Precision compró este sistema directamente en la feria durante IMTS 2024.

«Cuando pensamos en encontrar soluciones en IMTS, pensamos automáticamente en una máquina herramienta concreta; pero lo que realmente necesitamos para afrontar los retos actuales es la mentalidad del multitarea», afirma Tim Thiessen, vicepresidente de ventas de Okuma y miembro del Comité de Feria de AMT. «Los talleres más eficientes son los que cuentan con centros de mecanizado que reúnen varios procesos o varias etapas y los hacen funcionar como uno solo».

En IMTS 2026, Okuma lanzará sus máquinas multitarea Multus U1000 y U2000, e Index estrenará su multitarea Index G160. Al completar piezas complejas en una sola sujeción, los fabricantes pueden eliminar operaciones secundarias mientras mejoran la precisión y la consistencia. Estos nuevos y avanzados centros mill-turn ofrecen las capacidades de sistemas mayores en un formato más compacto, lo que permite a los talleres ampliar sus capacidades sin ampliar sus instalaciones. Ambas máquinas ofrecen interpolación completa en 5 ejes para mecanizar contornos complejos y herramientas motorizadas para todas las tareas de mecanizado en los ejes C, Y y B.

Okuma presentará también su nuevo LT2000 EX, un centro de torneado de doble husillo de la clase de plato de 6 pulgadas. Con la posibilidad de combinar las torretas superior e inferior con cualquiera de los husillos, los usuarios pueden completar la mayor cantidad posible de mecanizado primario y secundario en una única plataforma compacta. Index exhibirá asimismo el multihusillo CNC MS24-8. Con ocho husillos y una eficiencia de preparación moderna, esta máquina combina una alta capacidad de producción con la flexibilidad que los fabricantes necesitan para seguir siendo competitivos en mercados cambiantes.

Para las aplicaciones multitarea que requieren rectificado, el nuevo Mazak Integrex i-350S Neo incorpora un husillo de torneado principal y otro secundario, además de un cabezal de husillo de fresado, para integrar torneado, fresado y, por primera vez, rectificado en una sola sujeción. Los husillos de torneado principal y secundario funcionan a 4.000 rpm, mientras que el compacto husillo de fresado viene de serie a 12.000 rpm, con opción a 20.000 rpm para mecanizado de alta velocidad de aluminio y mecanizado de diámetros pequeños.

Para mejorar la productividad de los tornos existentes, conviene fijarse en los avances en alimentadores de barra. Rick Bauer, vicepresidente ejecutivo de Edge Technologies (stand n.º 338440), destaca que tecnologías como el ajuste automático para admitir distintos diámetros de barra y los cargadores cortos respaldan la producción de bajo volumen, con cambios frecuentes y lotes cortos.

«Para desbloquear todas las capacidades de un torno, la tecnología RS (revolutionary sliding) sitúa el alimentador de barra mucho más cerca de la parte trasera del husillo, minimizando la zona de transición y corrigiendo el efecto de "comba" (jump rope) entre máquinas», explica Bauer. «Algunos talleres están trabajando barra de 3/4 de pulgada a 10.000 rpm en modo sin casquillo guía, una mejora del 15 % en rpm».

La inversión en acción

Como ejemplo de inversión en equipos, está el caso de Multi-axis Technologies, con sede en Kent (Washington), que adquirió en IMTS 2024 un CNC multitarea Taiwan Takisawa TM-2000Y2 (Yamazen, stand n.º 338536).

«La máquina TM2000Y2 va equipada con torreta doble, lo que nos permite reducir el tiempo de ciclo total y el tiempo de preparación de las piezas», afirma el copropietario Jay Simpson.

Para lograr más tiempo efectivo de corte, conviene considerar también tecnologías de apoyo como los almacenes de palés, los alimentadores de barra y la manipulación de piezas automatizada o robotizada. Michael Foy, ingeniero jefe de producción de Marathon Precision, imaginó inicialmente los palés sujetando la misma pieza para lograr tiempos de funcionamiento desatendido más largos, pero descubrió que la mayor ventaja para su operación de alta variedad y bajo volumen era asignar a cada palé una solución de amarre distinta.

«Si tienes un trabajo realmente complicado que se repite cada tres meses, puedes dejar ese palé preparado y así no tienes que dedicar horas a la alineación», señala Foy. «Los palés desbloquean valor oculto».

Para conectar con los líderes, las tecnologías y las claves que están definiendo el futuro de la fabricación avanzada y de la economía industrial estadounidense, regístrese en IMTS 2026. Descubre más tecnologías, expositores y actividades en IMTS.com. Achieve the Impossible, del 14 al 19 de septiembre de 2026, en el McCormick Place de Chicago.