Se ha abierto el plazo de inscripción para IMTS 2024 - The International Manufacturing Technology Show, que tendrá lugar del 9 al 14 de septiembre en el McCormick Place de Chicago. IMTS, el evento industrial ofrece en un solo lugar una amplitud y profundidad sin igual de tecnologías y expertos en aplicaciones.
“Inspirar lo extraordinario, este es el lema de IMTS 2024, ya que el evento está repleto de soluciones que ofrecen resultados excepcionales", afirma Peter R. Eelman, director de experiencia de AMT - The Association For Manufacturing Technology, propietaria y organizadora de IMTS. "La feria ofrece multitud de tecnologías innovadoras que permiten a los fabricantes ir más allá de su enfoque de producción típico para mejorar la productividad y la rentabilidad. Para cada tecnología, hay un equipo de expertos en aplicaciones deseosos de resolver sus retos de fabricación más difíciles."
Eelman señala que las soluciones extraordinarias vienen en paquetes de todos los tamaños. "Algo tan sencillo como establecer un nuevo contacto o experimentar una nueva tecnología puede ser transformador cuando le permite hacerse con nuevos negocios", afirma. "Debe tomarse el tiempo necesario para analizar su negocio e investigar lo que ofrecen los expositores, pero lo que hace especial a IMTS es que los visitantes pueden encontrar una inspiración inesperada en cada pasillo."
Guía de preparación para IMTS 2024
"A un año de IMTS 2024 es un buen momento para evaluar su eficiencia, establecer nuevos objetivos, investigar la tecnología y planificar la adquisición de equipos", dice Kevin Wigington, presidente 2023-2024 del Comité de Show IMTS y gerente general de Select Production Technologies (stand IMTS #339100), un proveedor de máquinas herramienta CNC para la producción de alto volumen de piezas complejas que exhibe en el Sector de Remoción de Metales. "Las soluciones como los centros de mecanizado y torneado integrados, las soluciones de línea de producción, el análisis de datos y los artículos de gasto de capital tienen ciclos de compra más largos, así que empiece a evaluar las soluciones antes de que la necesidad sea crítica."
Como ejemplos, Wigington cita los centros de torneado que combinan múltiples operaciones (por ejemplo, fresado, tallado y rectificado) en una sola máquina y los sistemas que utilizan un subhusillo o múltiples ejes para mecanizar piezas en una sola configuración para reducir el tiempo de ciclo y minimizar los defectos geométricos y de forma.
Centros de mecanizado combinados
"Visite IMTS para descubrir cómo puede complementar su máquina con cualquier tecnología que aumente el tiempo de funcionamiento sin supervisión", aconseja Markus Stolmar, presidente y CEO de United Grinding North America, expositor del Sector de Mecanizado Abrasivo. "Por ejemplo, los centros de mecanizado combinados, las máquinas de medición de herramientas y las rectificadoras cuentan ahora con cambiadores de herramientas integrados, equipos de metrología y la capacidad de escanear con láser una herramienta o pieza para generar un modelo 3D."
Otra tendencia, señala Stolmar, es que los fabricantes de maquinaria ofrecen máquinas compactas y más asequibles para que los talleres puedan trasladar el trabajo a sus propias instalaciones.
"Los fabricantes de equipos originales están diseñando sistemas sencillos y eficientes pensando en los operarios y el personal de mantenimiento", afirma Stolmar. "Por ejemplo, con una rectificadora básica, los talleres pueden rectificar formas y contornos básicos definidos geométricamente para una amplia gama de piezas". Las nuevas soluciones digitales para la recopilación de datos, los sistemas de conexión y otras aplicaciones IoT también demuestran un uso intuitivo a través de interfaces de operador que se asemejan a un smartphone gigante. Independientemente del tamaño de su empresa, IMTS muestra todo el espectro de tecnologías de vanguardia que conducen al crecimiento empresarial."
Tecnología de herramientas
Al trasladar el trabajo a la propia empresa añadiendo un centro de mecanizado o torneado más pequeño, las empresas deben buscar herramientas de corte que se adapten a sus necesidades.
"Las empresas pueden ampliar sus aplicaciones con nuestra nueva calidad de torneado de acero, KCP25C, que está diseñada para mecanizar aceros y aceros inoxidables PH y se ha utilizado en aplicaciones de torneado P10 y P40", afirma Scott Etling, vicepresidente de gestión global de productos de Kennametal (stand de IMTS nº 432324), expositor del sector de herramientas y portapiezas. "Las nuevas geometrías MV (medium versatile) y FV (finishing versatile) también ofrecen a los clientes la flexibilidad necesaria para realizar cortes de profundidad ligera o elevada. Las nuevas geometrías están diseñadas para reducir las fuerzas de corte en máquinas más pequeñas, además de ofrecer un excelente control de la viruta cuando es necesario."
Otros avances a explorar en el sector de Utillaje y Portaherramientas incluyen herramientas para apoyar el rápido crecimiento del mercado de vehículos eléctricos (EV), herramientas de corte con punta PCD para el mecanizado de componentes de aluminio, así como avances en recubrimientos que proporcionan una vida útil constante de la herramienta.
"Los ingenieros de fabricación quieren una herramienta que dure hasta el final del turno sin tener que preocuparse de que los operarios inexpertos hagan un cambio de herramienta que podría dar lugar a una configuración menos que perfecta", dice Etling. "Nuestra nueva calidad de fresa de mango de metal duro, KCSM15A, es un ejemplo perfecto, ya que permite mejorar la productividad con una mayor vida útil de la herramienta".
Tendencias en AM
Glynn Fletcher, presidente de EOS North America (stand de IMTS nº 432302), el principal proveedor de tecnología de fusión de lecho de polvo láser que expone en el sector de fabricación aditiva, afirma que algunos procesos de AM están pasando de una producción de menor volumen y mayor valor a aplicaciones de producción de mayor volumen medio, rentables y de uso generalizado.
"Como parte de esta transición, la AM se está convirtiendo en un proceso integrado, no aislado", afirma Fletcher. "Hace diez años, los usuarios disponían de una máquina de AM independiente para artículos de alto valor, libertad de diseño o consolidación de ensamblajes. Ahora los fabricantes integran la AM en una cadena de valor más amplia". Eso es algo que los visitantes pueden explorar cuando acuden a una feria como IMTS, donde se exhibe toda la gama de tecnologías de fabricación."
Aunque los proveedores de tecnología de AM impulsan la industrialización mejorando la fiabilidad, consistencia y velocidad de los procesos, también participan en asociaciones de colaboración para ofrecer soluciones integrales. Por ejemplo, las asociaciones para dispositivos médicos combinan una gama completa de servicios, incluidos los servicios de ingeniería y diseño frontales, las vías de aprobación 510k, la validación de dispositivos y máquinas, los ensayos preclínicos y la comercialización.
Melanie Lang, cofundadora y directora ejecutiva de Formalloy Technologies (stand de IMTS nº 433018), cree que la tendencia a añadir equipos de AM para trasladar el trabajo a la empresa está creciendo y continuará.
"Los últimos años nos han abierto los ojos ante la inestabilidad de nuestra cadena de suministro", afirma Lang, cuya empresa suministra sistemas de AM por deposición de energía dirigida (DED). "No podemos dar por sentados los plazos de entrega, el verdadero país de origen de nuestros productos sigue siendo incierto y algunas fuentes están sujetas a problemas geopolíticos. Afortunadamente, podemos aplicar la tecnología para resolver esos problemas".
Como ejemplos, consideremos las tecnologías de aditivos metálicos a gran escala para sustituir piezas forjadas, fundidas y utillaje, que suelen proceder del extranjero y con largos plazos de entrega. Otras aplicaciones son las piezas obsoletas (sobre todo para sistemas de defensa) o en lugares remotos (por ejemplo, bases militares).
"Estados Unidos está en pleno auge de las fábricas porque las empresas quieren rapidez y flexibilidad para controlar las cadenas de suministro, gestionar el inventario y responder más rápido a los clientes", afirma Lang. Según el Wall Street Journal, el gasto en construcción de fábricas alcanzó los 108.000 millones de dólares en 2022, lo que supone 25.000 millones más que en cualquier año anterior.
Además, el gasto en construcción sigue siendo sólido en relación con los índices manufactureros. El último PMI manufacturero del ISM mostró el décimo mes consecutivo de contracción; los pedidos de tecnología manufacturera han seguido una tendencia a la baja desde que alcanzaron su máximo en el último trimestre de 2021, pero siguen por encima de la media histórica, según el último Informe de Pedidos de Tecnología Manufacturera de EE.UU. publicado por la AMT, y la utilización de la capacidad industrial (julio) sigue por debajo de su media a largo plazo.
"Para IMTS 2024, creo que las preocupaciones actuales sobre la economía se habrán resuelto", afirma Wigington. Señala que, a pesar de la ralentización de este año, las empresas han conservado trabajadores, el gasto de los consumidores sigue siendo positivo, aunque más lento, y la Reserva Federal parece estar "pegando el aterrizaje suave" al controlar la inflación y evitar al mismo tiempo una recesión prolongada (visite la página de Inteligencia de AMT para obtener más información económica).
Más rápido e inteligente
"Los sectores de fabricación y almacenamiento siguen siendo optimistas, lo que lleva a los líderes de las empresas a mirar el panorama general", afirma Doug Burnside, vicepresidente de ventas y marketing para Norteamérica de Yaskawa Motoman (stand de IMTS nº 236601), que expone en el Sector de Automatización. "Desde las iniciativas de deslocalización y la optimización del espacio de trabajo hasta la capacidad de producción y la escasez de mano de obra, a menudo hay múltiples cuestiones en juego cuando las empresas buscan invertir en tecnología de automatización."
Algunas de esas tecnologías incluyen robots que combinan software de aprendizaje profundo de IA con cámaras 3D para crear una visión similar a la humana y lograr tasas de recolección de 1,200 a 1,700 por hora para una amplia gama de objetos. Los robots extremadamente rápidos e inteligentes ayudan a las empresas a satisfacer las demandas de cumplimiento de pedidos, una tendencia impulsada por las ventas de comercio electrónico, que crecieron a 272,6 mil millones de dólares en el primer trimestre de 2023, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
"Para las empresas más pequeñas, el paletizado y la soldadura colaborativos son dos opciones sencillas para dar los primeros pasos en la automatización", añade Burnside. "Los sistemas se despliegan rápidamente y tienen colgantes fáciles de usar. También estamos viendo una gran cantidad de robots con brazos de mayor alcance para una mayor flexibilidad de aplicación en el paletizado y la soldadura."
"Las soluciones expuestas en IMTS 2024 reflejan los problemas a los que se enfrenta la industria", afirma Tim Shinbara, director de tecnología de AMT. "Los retos laborales y de la cadena de suministro dominan estas cuestiones, al igual que la digitalización y el rápido escalado de la producción para satisfacer las tendencias de la demanda. Los fabricantes necesitan abordar estos problemas cuando son manejables, por eso digo que investigar y luego visitar IMTS es la inversión más inteligente que puede hacer para mitigar el riesgo y maximizar la oportunidad."
Domingo, 5 de mayo de 2024 
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