IMTS 2026 muestra cómo los fabricantes pueden redefinir la productividad
IMTS | De la automatización a las fábricas conectadas digitalmente, la tecnología de fabricación avanzada acelera la producción, reduce costes y redefine la competitividad global
Ante una demanda creciente y unas limitaciones de personal persistentes, IMTS 2026 – The International Manufacturing Technology Show pondrá el foco en la próxima ola de tecnologías habilitadoras que están transformando la forma de trabajar en la planta de producción. Desde la automatización hasta los flujos de trabajo digitales y las soluciones potenciadas por IA, los talleres de mecanizado y los fabricantes por contrato descubrirán cómo aumentar drásticamente su productividad, ampliar la operación desatendida y eliminar tareas que no aportan valor en el conjunto de sus operaciones.
Los visitantes de IMTS encontrarán cobots repartidos por los 10 sectores tecnológicos de la feria. «Si vas a evaluar cobots en IMTS, ponte manos a la obra y prueba tú mismo a programarlos», aconseja Rob Goldiez, cofundador de Hirebotics.
«Impulsar la productividad laboral es esencial para reforzar la base industrial estadounidense, y las tecnologías expuestas en IMTS demuestran cómo los fabricantes pueden hacer más con los equipos humanos que ya tienen», afirma Douglas K. Woods, presidente de AMT – The Association For Manufacturing Technology, propietaria y organizadora de IMTS. «El ritmo de innovación, tanto en capacidades como en la rapidez y facilidad con que pueden implantarse las soluciones, hace que la fabricación avanzada sea más accesible que nunca. IMTS es el lugar donde los fabricantes pueden ver estas tecnologías en acción y aprender a aplicarlas para resolver problemas y elevar su rendimiento».
IMTS 2026, que se celebra del 14 al 19 de septiembre en el McCormick Place de Chicago, reunirá a más de 86.000 personas, 1.800 expositores y 10 sectores tecnológicos repartidos en 1,2 millones de pies cuadrados (unos 111.500 m²) de superficie de exposición.
Los datos de la operación desatendida
«La tecnología y la inteligencia humana que se encuentran en IMTS impulsan la competitividad estadounidense», señala Ryan Kelly, vicepresidente de tecnología de AMT. «Por ejemplo, el 71 % de los talleres de alto rendimiento emplea alguna forma de operación desatendida, lo que incrementa de forma notable la utilización de las máquinas y los ingresos. Como resultado, el uso de la máquina pasa de 8,5 a 15 horas diarias, y las ventas por máquina suben de 183.000 a 350.000 dólares. Sin embargo, la adopción sigue siendo desigual, lo que crea una gran oportunidad para los talleres que invierten en tecnologías avanzadas y ganan así ventaja competitiva».
Además de las máquinas herramienta fundamentales, las tecnologías avanzadas y habilitadoras presentes en IMTS abarcan automatización, software, control de máquina, metrología, amarre de piezas y herramientas, junto con más de 10 congresos, de modo que los visitantes puedan establecer contactos y aprender a aplicar la tecnología.
Una automatización más sencilla
Las encuestas muestran que menos del 40 % de los talleres de mecanizado utiliza automatización, pese a que esta tecnología resulta esencial de cara al futuro. En IMTS 2026, los expositores del Automation Sector están eliminando las barreras históricas de adopción, como el coste y la complejidad. El líder en cobots Universal Robots y el proveedor integral de automatización Formic Technologies han tomado ejemplo del sector de automoción y ofrecen financiación «al 0 % de bajo riesgo» y «sin CapEx».
Standard Bots defiende que a los robots hay que enseñarlos, no programarlos, para hacerlos más fáciles y asequibles para clientes sin experiencia en robótica. Los visitantes de IMTS pueden demostrarle una tarea al robot, que después la ejecutará de forma autónoma en modo de aprendizaje y se adaptará por sí solo a las variaciones del entorno.
«Si vas a evaluar cobots en IMTS, ponte manos a la obra y prueba tú mismo a programarlos», añade Rob Goldiez, cofundador de Hirebotics, cuyos sistemas de cobots pueden programarse y controlarse desde un smartphone.
Gimbel Automation replantea la automatización con sus soluciones de automatización CNC integradas en la propia máquina, donde el control CNC actúa como su propio cargador robotizado de piezas. Soluciones como sus pinzas para husillo CNC, los módulos de volteo de piezas GripFlipGrip integrados y los sistemas de automatización por palés no requieren conocimientos de programación y ofrecen un retorno de la inversión en siete semanas de media.
Software potenciado por IA
Kelly explica: «Los visitantes de IMTS 2026 verán cientos de soluciones potenciadas por IA, pero eso no debería intimidar a nadie. La IA trabaja en segundo plano. Lo que importa es cómo funciona la solución en tu operación».
El expositor Toolpath ofrece software de presupuestación y CAM impulsado por IA capaz de determinar, en segundos o minutos, si un taller cuenta con las herramientas y capacidades necesarias para mecanizar una pieza, cuál es el coste y la rentabilidad del trabajo, y de programar la trayectoria de herramienta.
«Toolpath combina una profunda experiencia en fabricación con la IA, así que podemos programar piezas avanzadas muy rápido», afirma el usuario Jeff Tiedeken, copropietario de Cutting Time, un taller de maquetas y prototipos. «Nos ahorra horas cada semana e incluso se encarga de los presupuestos. Para un taller pequeño que compite con grandes, ese ahorro de tiempo es enorme».
El nuevo software Mastercam Copilot lleva la automatización con IA a las tareas cotidianas de programación. Los operarios pueden ajustar avances y velocidades de husillo en varias operaciones mediante comandos de voz o de texto, con mensajes de confirmación integrados por seguridad.
Job Shops Workshop
Para conectar a las personas con las tecnologías expuestas, el IMTS 2026 Job Shops Workshop, que se celebrará el martes 15 de septiembre, incluye mesas redondas sobre integración de la automatización, cómo cambiará la IA el futuro del taller de mecanizado actual y cómo navegar este nuevo panorama industrial gestionando el cambio y las oportunidades de negocio.
«Creamos el Job Shops Workshop para que empresas de todos los tamaños puedan aprender de sus iguales y conectar con personas que afrontan los mismos retos», afirma Michelle Edmonson, vicepresidenta de exposiciones de AMT. «Seis de los ponentes del IMTS 2026 Job Shops Workshop son propietarios de pequeñas empresas. Cuatro son fabricantes por contrato y todos son líderes de opinión comprometidos con el fortalecimiento de la industria estadounidense».
«Creemos que los talleres de mecanizado pueden cerrar sus brechas de productividad y multiplicar por diez su producción con herramientas que les permitan tomar decisiones más rápidas y mejor informadas», señala Al Whatmough, CEO de Toolpath y ponente sobre IA en el Job Shops Workshop.
Nuevos controles CNC
Al igual que sucede con la automatización y el software, las capacidades de los nuevos controles CNC —como la serie M8V de Mitsubishi Electric Automation— ayudan a los talleres a lograr tiempos de ciclo más cortos, mejores acabados superficiales y preparaciones más rápidas, además de ofrecer una visibilidad más clara del proceso de mecanizado.
«El reto de hoy no es solo mecanizar más rápido. Es pasar de la preparación a una producción estable con menos intervenciones y menos ensayo y error», afirma Scott Strache, senior product manager de mecatrónica en Mitsubishi Electric Automation. «Lo que la fabricación moderna necesita ahora mismo son plataformas que reduzcan la complejidad a la vez que aumentan el rendimiento».
Para los talleres que quieran actualizar una máquina manual con tecnología de nueva generación, Acu-Rite Solutions, marca de Heidenhain, presentará en IMTS 2026 el control MillPWR CT (contour touch). Esta solución puente aprovecha la plataforma de control TNC, pero en una configuración adaptada a equipos antiguos.
Herramientas y amarre de piezas
En IMTS 2026, los expositores mostrarán sistemas de gestión de herramientas orientados a un sistema conectado y automatizado que incide directamente en la productividad, la disponibilidad y la rentabilidad. Expositores destacados como Zoller, WinTool USA, TDM Systems y Big Daishowa (a través de su marca Speroni) exhibirán plataformas centralizadas que integran los datos de herramienta entre los sistemas CAD/CAM, ERP y de planta, lo que permite una visibilidad y un control en tiempo real. Para una producción lights-out completamente autónoma, el Automation Cube One de Haimer integra un cobot para la medición, el montaje y desmontaje por contracción térmica y el ensamblaje completo de herramientas de forma totalmente autónoma.
Comprimir los tiempos de ciclo empieza antes de que arranque el corte, con el nuevo programa «Greenline» del líder en herramientas de precisión Horn USA. En lugar del plazo de espera habitual de seis a doce semanas, la opción Greenline envía en cinco días laborables, y sin coste adicional, una plaquita especial de bajo volumen fabricada en EE. UU. para diseños cualificados.
«En lugar de estar limitado a un conjunto reducido de geometrías, obtienes la herramienta adecuada rápido, de modo que puedes perseguir presupuestos de forma agresiva o entregar las piezas antes», afirma Chad King, CEO de Horn USA.
Aseguramiento de la calidad
En IMTS 2026 hay que estar atento a los sistemas y el software de aseguramiento de la calidad capaces de unificar datos e imágenes de metrología, analítica y gestión de datos en una única plataforma conectada. Expositores como Hexagon, Lumafield, Nikon Metrology, Zeiss y otros presentarán soluciones que simplifican tareas metrológicas complejas para usuarios de cualquier nivel de experiencia.
Más allá de la simple confirmación de tolerancias, las tecnologías avanzadas de aseguramiento de la calidad se han convertido en una ventaja estratégica de negocio. Como resultado de su asistencia a IMTS 2024, EWT/3DCNC Inc., un taller de mecanizado por contrato de Rockford (Illinois), incorporó una MMC de puente Zeiss Contura con palpador y una máquina de medición por visión multisensor Zeiss O-Inspect con palpador, cámara y escáner de luz blanca.
«Hacemos mecanizado de alta velocidad, trabajo de prototipos, mecanizamos piezas complejas para defensa, medicina y trabajos de molde y matricería, y hacemos mucho trabajo aeroespacial», explica Craig Johanson, inspector jefe y programador CAD/CAM. «Como la industria aeroespacial exige cada vez más documentación, necesitábamos equipos de metrología más precisos, una documentación mejorada y una mejor forma de introducir los datos».
«Los talleres de mayor rendimiento modernizan continuamente sus operaciones para generar más ventas por empleado, hacer crecer sus ingresos y aumentar su margen bruto», afirma Travis Egan, director de ingresos de AMT. «IMTS representa la mayor concentración de conocimiento sobre fabricación disponible en el hemisferio occidental. A menos de cuatro meses de la feria, reúnase con sus equipos, identifique cuellos de botella, fije nuevos objetivos y asócielos a soluciones de entre los más de 1.800 expositores».
Lunes, 14 de septiembre de 2026 
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