La empresa australiana St George Mining Limited ha anunciado la firma de un memorando de entendimiento (MoU) con Técnicas Reunidas por el cual contratará a la empresa española para llevar a cabo pruebas de procesamiento de muestras del yacimiento de tierras raras de Araxá, localidad del estado de Minas Gerais (Brasil).
St George Mining es propietaria al 100% de este yacimiento de niobio y tierras raras de alta concentración, que es el mayor en roca dura de Sudamérica y uno de los principales a escala mundial. De hecho, es mayor asimismo que la principal mina de tierras raras de los EE.UU., situada en el pueblo californiano de Mountain Pass.
La empresa australiana, que está especializada en el desarrollo de proyectos de recuperación de minerales críticos, ha calificado el acuerdo de “alianza estratégica de ingeniería para acceder a tecnología puntera europea de procesamiento de tierras raras”. En especial, ha valorado las soluciones tecnológicas propias que Técnicas Reunidas ha desarrollado para la recuperación de materias críticas y, más en concreto, que sea la empresa líder del proyecto PERMANET, financiado por la UE, cuyo objetivo es crear la primera cadena de valor europea para la fabricación de imanes permanentes.
El alcance inicial de los trabajos que llevará a cabo Técnicas Reunidas consistirá en aplicar tecnología RARETECH® para el refinado de la mineralización de tierras raras, incluida la producción de carbonato mixto y óxidos de tierras raras, y para la separación y fraccionamiento de los elementos de tierras raras.
Asimismo, se contempla la posibilidad de que St George Mining pueda solicitarle trabajos adicionales que incluirían el diseño de un diagrama de flujo y de una planta industrial para las operaciones de procesamiento de tierras raras, entre otras tareas.
St George Mining, que tiene ya en avanzada fase de desarrollo el proyecto de Brasil y cuenta con media docena más en Australia, ha destacado que la contratación de Técnicas Reunidas tiene el potencial de abrir los mercados europeos a las tierras raras de Araxá y se une a las alianzas estratégicas que la compañía australiana ya ha firmado con REalloys en EE.UU. y con MagBras en Brasil.