Sostenibilidad en el aire comprimido: Estrategias para reducir la huella de carbono
KAESER | Se estima que cerca del 18% del consumo total de energía en la industria manufacturera en Europa está relacionado con la generación de aire comprimido.
En un contexto industrial cada vez más enfocado en la sostenibilidad, el aire comprimido —frecuentemente considerado el cuarto suministro industrial junto al agua, la electricidad y el gas— se posiciona como un elemento clave tanto en términos de eficiencia como de impacto ambiental. Se estima que cerca del 18% del consumo total de energía en la industria manufacturera en Europa está relacionado con la generación de aire comprimido, lo que convierte su gestión eficiente en un factor crítico para reducir la huella de carbono y al mismo tiempo mejorar la rentabilidad operativa.
La transición hacia un sistema de aire comprimido más sostenible comienza por conocer a fondo el perfil de consumo de energía. Un análisis detallado del sistema a través de un Análisis de la Demanda de Aire, permite identificar ineficiencias, dimensionamiento inadecuado, caídas de presión excesivas y pérdidas por fugas, que en muchos casos superan el 25% del aire generado. Este diagnóstico inicial es el punto de partida para establecer mejoras estructurales que no sólo reduzcan el consumo energético, sino que aumenten la confiabilidad del sistema.
Evitar la demanda artificial
Es una de las causas más frecuentes de ineficiencia y se refiere al consumo innecesario de aire comprimido ocasionado por prácticas inadecuadas como soplarse la ropa, limpiar partes de máquina, elevar la presión del sistema más allá de lo necesario, fugas, entre otras. Eliminarlas es una estrategia inmediata y de bajo costo que puede generar ahorros energéticos considerables. La reparación sistemática de fugas, la optimización de los puntos de uso y la sustitución de aplicaciones incorrectas, como la limpieza con aire comprimido, cuando podrían emplearse métodos más eficientes, son medidas simples, pero de gran impacto.
Selección de los compresores idóneos para cada planta
En cuanto a la generación de aire comprimido, la selección de la tecnología adecuada cumple un rol determinante. Los compresores de tornillo con velocidad variable (SFC) permiten adaptar con precisión la producción de aire a la demanda real del sistema, eliminando ciclos ineficientes de carga y descarga. Combinados con motores de alta eficiencia (IE4 o superiores) y sistemas de control inteligente como el Sigma Control 2, estos equipos ofrecen un rendimiento optimizado que se traduce en un menor consumo específico (kWh/m³) y, por tanto, en una menor emisión indirecta de CO₂. No obstante sus grandes beneficios energéticos, es muy importante hacer un estudio de la demanda de aire para determinar en qué casos es más eficiente el uso de compresores de velocidad fija todo-nada (carga-vacío).
Aprovechar la energía al máximo
Otro aspecto clave en la estrategia de sostenibilidad es la recuperación de calor. Cerca del 96% de la energía eléctrica utilizada por un compresor se convierte en calor, y con los sistemas adecuados, este puede aprovecharse para:
Calentar agua de proceso o servicios.
Apoyar sistemas de calefacción en planta.
Precalentar aire en procesos industriales.
Esta reutilización de energía reduce la necesidad de fuentes térmicas adicionales y acorta los tiempos de amortización de la inversión en los equipos.
Utilizar el tratamiento de aire de acuerdo con las necesidades
El tratamiento del aire también debe evaluarse desde una perspectiva de eficiencia. Componentes como secadores y filtros, si no están correctamente seleccionados, pueden provocar caídas de presión innecesarias o consumir energía de manera constante. El uso de secadores frigoríficos de masa térmica, secadores de adsorción sin pérdida de aire, purgas electrónicas capacitivas y filtros dimensionados correctamente no solo mejora la calidad del aire, sino que reduce significativamente el consumo energético del sistema en su conjunto. Hay que recordar que cada bar de presión adicional o pérdida innecesaria puede incrementar el consumo eléctrico en un 6% aproximadamente.
Gestión de la sala de compresores
La sostenibilidad, sin embargo, no es solo una cuestión de diseño, sino también de gestión. La incorporación de sistemas de monitoreo y control centralizado, como el Sigma Air Manager 4.0 de Kaeser, permite integrar todos los elementos del sistema y supervisar su desempeño en tiempo real. Esto facilita la toma de decisiones basadas en datos confiables, identifica desviaciones de consumo y permite planificar mantenimientos predictivos que aumentan la disponibilidad operativa. Además, estos sistemas generan informes del consumo energético específico (kW/m3/min), consumo útil (carga) y pérdidas energéticas, perfil de demanda, presión y operación de la sala, entre cientos de datos que se pueden descargar utilizando las diferentes tecnologías con las que viene provisto el dispositivo para tal fin.
En conclusión, lograr una operación más eficiente y sostenible del sistema de aire comprimido no requiere una transformación radical, sino una estrategia bien estructurada basada en diagnóstico, optimización tecnológica, recuperación de energía y gestión inteligente. En un entorno donde la competitividad está estrechamente ligada a la eficiencia energética y la responsabilidad ambiental, reducir la huella de carbono del aire comprimido no solo es una contribución al planeta, sino una ventaja estratégica.
“En Kaeser Compresores, acompañamos a la industria en este camino con soluciones innovadoras, asesoría técnica y un compromiso firme con la eficiencia y la sostenibilidad. Porque producir mejor también significa producir de manera más limpia”, señalan desde la compañía.
Contacto: KAESER COMPRESORES ESPAÑA 976-465145 info.spain@kaeser.com
Lunes, 10 de noviembre de 2025 
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